Um novo estudo sugere que as anfisbenas, um tipo de réptil sem patas, não têm parentesco com cobras, mas sim com lagartos que são comuns na Europa, na África e na Ásia --os lacertídeos.

Segundo a pesquisa, publicada na revista "Nature", um fóssil de um lagarto de 47 milhões de anos, encontrado na Alemanha, parece ser o parente mais comum dos lacertídeos e das anfisbenas.

"[Esse] foi um animal transitório e é exatamente o que procurávamos", celebra Johannes Mueller, paleozoólogo do Museu de História Natural em Berlim e principal autor do estudo. "Indiretamente, isso significa que associar anfisbenas a cobras é um erro."

O fóssil _ Cryptolacerta hassiaca_, que estava em Messel Pit, perto de Frankfurt, tem menos de 7,6 centímetros de comprimento e é a único da espécie.

Mueller e seus coautores usaram a tomografia computadorizada em raios-X, ou exames de CT, para estudar o esqueleto do fóssil e compará-lo com os de lagartos e cobras existentes.

Eles descobriram que o fóssil apresentava um esqueleto mais denso, como uma cápsula, sem saída auditiva externa, como a dos lagartos.